Altro che Temptation Island o Grande Fratello: c’è stato un reality show negli Usa che ha fatto la storia della televisione unendo verità a crime, investigazione ad arresto, giustizia a spettacolo. Si chiamava ‘To Catch a Predator’ ed è quello che racconta ‘Primetime’, primo film di finzione del documentarista Lance Oppenheim, che “affronta la storia vera del conduttore del reality, Chris Hansen, che tentava di attirare i pedofili per smascherarli in diretta”. Dopo l’anteprima mondiale in concorso alla Mostra del Cinema di Venezia il 5 settembre, il film – interpretato da un inedito Robert Pattinson e prodotto dalla mitica A24 e dal regista Ari Aster – arriverà nelle sale il 25 settembre. ‘To Catch a Predator’ era uno speciale del programma giornalistico americano ‘Dateline Nbc’, andato in onda dal 2004 al 2007. Il meccanismo era sempre lo stesso: un adulto, tramite chat online, credeva di parlare con un ragazzo o una ragazza di 12-15 anni, mentre in realtà stava parlando con un adulto-esca (decoy). Se accettava di incontrare il minore, veniva invitato in una casa preparata dalla produzione. Appena entrava, veniva affrontato da Chris Hansen, che gli chiedeva ragione del suo comportamento, forte delle registrazioni di messaggi e telefonate verso le vittime. Se l’operazione poi era organizzata insieme alla polizia, l’uomo usciva dalla casa e veniva arrestato immediatamente, sotto l’occhio delle telecamere. Nelle prime puntate del programma le forze dell’ordine non erano presenti sul posto, gli uomini venivano lasciati andare e il materiale veniva consegnato successivamente agli investigatori. Il programma ebbe ascolti enormi, ma fu anche molto criticato e venne alla fine cancellato dopo un caso in Texas nel 2006, quando il vice procuratore distrettuale della contea di Rockwall, Louis Conradt, si suicidò mentre le autorità e la troupe televisiva stavano per fare irruzione nella sua abitazione. L’episodio aprì un enorme dibattito sull’etica del programma, sulla collaborazione tra giornalismo e polizia e sui limiti dello spettacolo televisivo. ‘Hansen vs. Predator’, andato in onda nel 2015, non è altro che il seguito di ‘To Catch a Predator’ con la conduzione di Chris Hansen, ma con una maggiore collaborazione con le forze dell’ordine e tecniche investigative aggiornate. ‘Takedown with Chris Hansen’ (dal 2022) è infine la versione moderna. Intanto il vero Chris Hansen ha raccontato a Fox News – come riferiscono diversi media americani – di essersi recato negli uffici di A24 per vedere in privato il film. Prima della proiezione – ha spiegato – gli è stato chiesto di firmare un accordo che il giornalista ha giudicato eccezionalmente restrittivo, perché avrebbe inciso sui diritti relativi al suo nome, immagine e brand. Si è rifiutato di firmarlo e la produzione non gli ha fatto vedere il film. Una fonte vicina alla A24 ha replicato che si trattava invece di un normale accordo di riservatezza per proteggere spoiler e proprietà intellettuale. Hansen – si legge su Variety – ci ha tenuto a precisare di non essere interessato a un guadagno economico: “Non ho alcun interesse finanziario in questo film”, ha detto, aggiungendo che nessuno della produzione lo ha pagato né lo ha ingaggiato come consulente. Ha saputo dell’esistenza del film come ha scoperto la maggior parte delle cose nel corso della sua lunga carriera: “Sono solo un giornalista, e non conosco i sofisticati meccanismi di Hollywood. Ma riesco a scoprire le cose”, ha sottolineato. Il trailer carico di tensione di ‘Primetime’ mostra Pattinson nei panni di Hansen che affronta un uomo interpretato da Tony Revolori. “Perché non si siede lì?”, gli dice subito il conduttore: “Sono Chris Hansen di Dateline Nbc e stiamo realizzando un servizio sugli adulti che cercano di incontrare adolescenti online. Capisce di che stiamo parlando, vero?”.
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